금강경 ( 金剛經 ) 은 석가모니가 50 대 후반부터 약 22 년간 설했다고 하는 대반야경 ( 大般若經 ) 가운데 제 577 권째인 금강반야바라밀경 ( 金剛般若波羅密經 ), 또는 능단반야바라밀경 ( 能斷般若波羅蜜經 ) 을 줄여서 말한 것이다 . 대반야경은 분량이 총 600 권 , 12000 쪽에 달하는 방대한 경전이다 .

선문 ( 禪門 ) 에서는 달마대사를 초조 ( 初祖 ) 로 중국 선종 ( 禪宗 ) 의 5 대째인 홍인 ( 弘忍 ) 대사가 이 금강경을 의지하면 견성성불 ( 見性成佛 ) 할 수 있음을 주창하고 , 홍인의 제자인 육조 혜능대사가 금강경에 나오는 한 구절인 " 마땅히 머무는 바 없이 그 마음을 내어라 ( 應無所住 而生其心 )." 는 가르침을 듣고 곧바로 크게 깨달았다 하여 , 현재 우리나라 조계종 ( 曹溪宗 ) 의 소의경전 ( 所依經典 ) 으로도 채택되었다 .

이 금강경의 법문 가운데 핵심적인 가르침을 간략한 네 구절 ( 四句 ) 의 형식으로 요약하여 노래한 게송 ( 偈頌 ) 을 사구게 ( 四句偈 ) 라 하는데 , 금강경 5 장 , 10 장 , 26 장 , 32 장에 나오는 내용이다 .

( 제 5 장 )

범소유상 개시허망 약견제상비상 즉견여래

凡所有相 皆是虛妄 若見諸相非相 卽見如來

무릇 형상이 있는 것은 모두가 다 허망하다 . 만약 모든 형상을 형상 아닌 것으로 보면 곧 여래를 보리라

형상 ( 形相 ) 은 사물 ( 色 ) 의 생긴 모양을 말한다 . 여기서 사물 ( 色 ) 이란 물질적인 것뿐만 아니라 인연에 따라 원인과 조건이 결합하여 현실로 나타나는 모든 현상 , 곧 유위법 ( 有爲法 ) 을 말하는 것으로서 , 유일하게 진실한 마음 ( 本心 ) 을 제외한 세상 모든 것을 총체적으로 표현하는 말이다 . 형상을 달리 모양 , 모습이라고도 부른다 .

위 게송의 첫 , 둘째 구절은 ' 있음 ', ' 없음 ' 이라는 개념부터 시작하여 모양 ( 相 ) 이 있는 세상 모든 것은 다 공 ( 空 ) 으로서 허망하다 , 즉 진실된 것이 아니다는 뜻이다 . 바로 ' 사물이 곧 공이다 ( 色卽是空 )' 이란 말과 같다 . 본래 空 인 우리 本性 이 이 모든 것을 만들어내니 , 空 이 만들어내는 것은 모두 空 이요 , 남이 없음 ( 無生 ) 이다 . 마치 숫자 영 (0) 에다 영 (0) 을 더하든 빼든 , 곱하든 나누든 영 (0) 일 뿐임과 같다 .

세 , 네째 구절은 공 ( 空 ) 일뿐인 모든 모양 ( 相 ), 밖으로 온갖 물질 ( 色 ) 과 안으로 온갖 느낌과 생각 , 의도 , 의식 , 곧 오온 ( 五蘊 ) 이 오온 아님을 본다면 곧 여래를 볼 것이라는 말씀이다 . 그러면 모든 형상과 모양 ( 相 ), 곧 오온 ( 五蘊 ), 6 근 ( 六根 ), 6 경 ( 六境 ), 6 식 ( 六識 ), 18 계 ( 十八界 ) 등 그 무엇이든 , 이 모든 것이 모양이 아니면 그것들은 도대체 무엇인가 ?

선적 ( 禪的 ) 으로 말하면 , 바로 앞에서 모든 것은 공 ( 空 ) 이라 했듯이 , 이 모든 것이 자기 자신임을 체득한다면 바로 부처가 된다는 가르침이다 . 그러니 세상 모든 것이 자기 마음임을 경험하면 이 법계 ( 法界 ) 와 하나가 될 것이다 .

선종 가운데 운문종 ( 雲門宗 ) 의 문을 연 운문선사는 이 4 구게에 대하여 " 만약 모든 형상을 형상 아닌 것으로 보더라도 여래를 보지 못할 것이다 ." 라고 했고 , 원오선사는 이 게송에서 ' 형상 아닌 것 ' 을 ' 자기 마음 ' 으로 보면 여래를 볼 것이라고 했으니 , 그 뜻을 잘 체득해야 한다 .

( 제 10 장 )

불응주색생심 불응주성향미촉법생심 응무소주 이생기심

不應住色生心 不應住聲香味觸法生心 應無所住 而生其心

마땅히 색 ( 色 ) 에 머물러서 마음을 내지 말며 , 마땅히 소리 · 냄새 · 맛 · 감촉 · 생각에 머물러서 마음을 내지 말 것이요 , 마땅히 머무는 바 없이 그 마음을 내어라

먼저 첫 , 둘째 구절에서 머물지 말고 마음을 내라고 하는 색성향미촉법 ( 色聲香味觸法 ) 은 바로 마음공부에 큰 걸림돌이 되는 6 가지 바깥 경계 ( 六境 ), 곧 온갖 색깔 , 소리 , 냄새 , 맛 , 감촉 , 생각을 말한다 . 이것을 6 가지 도적 ( 六賊 ) 이라고도 하는데 , 사람들은 온갖 빛깔에 혹 ( 惑 ) 하고 , 소리에 민감하고 , 냄새를 좇아다니며 , 맛에 들고나며 , 감촉에 이끌리고 , 생각에 자기 마음을 빼앗겨버린다 . 자기 주인공을 굳건히 지키지 못하고 허망 ( 虛妄 ) 한 바깥 경계에 마냥 종처럼 끌려 다니는 것이다 . 이러니 육도 윤회를 면치 못한다 .

세 , 네째 구절의 '